Интервью с Родос Фергюссоном, продюссером игры Gears of War 3

Последний месяц перед выходом Gears of War 3 нам помог скоротать исполнительный продюсер игры, человек внушительной наружности, обладатель могучей рыжей бороды, известный в Твиттере как GearsViking Род Фергюссон. Встречайте! Без предисловий - с порога и сразу в лоб: Кармайн выживет? Я ведь специально купил чёрную футболку ...
А я вот купил красную! Так что мы с тобой друг друга обезвредили! А если серьёзно, мы очень благодарны тебе и всем прочим фэнам, кто принял участие в судьбе Кармайна - благодаря всем вам мы сумели собрать и передать на детскую благотворительность аж $150 000. Но чтобы узнать, кто победил, вам всё-таки придётся дождаться игры, и никак иначе!

Что ж, давай говорить об игре. Например, о том, как вы её делаете. Первая Gears создала мир, задала его мифологию, и с тех пор вам необходимо придерживаться определённых канонов. Не возникало ли трудностей с увязыванием воедино сюжета и геймплея сиквелов? Вот, скажем, во второй части вы избавились от крилей, сделав ночи на Сере относительно безопасными, зато придумали «убийственный дождь», о котором прежде и не упоминалось даже...
Это и впрямь бывает делом мудрёным - придумывать что-нибудь новенькое, но не перечёркивающее предыдущую работу, так что мы с самого начала постарались не запирать себя в слишком жёсткие рамки. Никто и не ждал, что все лучшие придумки удастся разом воплотить в первой же игре. Ты знаешь это, и ты заранее оставляешь немного пространства для будущих маневров. Именно поэтому мы не заперли мир игры на все замки сразу же, и ещё со времён первой Gears наша сюжетная Библия прописана на высшем уровне. У нас есть пространство для маневров, для экспериментов, для изучения и углубления истории, новых геймплейных идей - всего того, что позволит сделать лучшую игру на свете.

Вопрос простой, но очень важный. Комиксы и книги по Gears - каноничны? Можем ли мы доверять им, когда речь заходит о событиях во вселенной Gears of War?
Вполне - и книги, и комиксы. Особенно те, что Карен Трэвисс пишет прямо сейчас. Кое-какие вольности, конечно, допускаются там и сям, но по большей части, сюжеты комиксов и книг привязаны к играм. Скажем, книги со второй по четвёртую заполняют сюжетное пространство между Gears 2 и Gears 3. Так что если вам хочется узнать, что же случилось с отрядом «Дельта» после того как Хасинто был затоплен, ищите ответы в книгах.

Мы знаем, что в Gears 3 наконец-то появится Джейс, главный герой комикс-арка «Дыра» от Джоша Ортеги. Не мог бы ты побольше рассказать о его роли в новой игре? Раз уж Gears 3 - кульминация трилогии, мы захотели собрать, так сказать, под одной крышей всех важных персонажей истории. И взяли в игру Джейса из комиксов и Берни Матаки из книг. Да и с точки зрения сюжетной структуры (раз уж Клейтон так сильно отличается от прочих братьев Кармайнов), для контраста с ветеранами нам понадобился персонаж помоложе, «позеленее» - и Джейс отлично вписался в эту роль. К тому же ему здорово подошёл голос Майкла Б.Джордана, замечательного актёра, с которым мы уже к тому времени сработались.
Значит, можно надеяться увидеть в игре (в сюжетном режиме или хотя бы в мультиплеере) и героинь из комикс-арка Barren? Уверен, они отлично смотрелись бы бок о бок с Аней и Сэм...
Увы, в основной игре они не появятся. Но как знать, чего ждать от Gears в будущем...

Кстати, о Саманте. Её пока немногие знают, пожалуйста, расскажи о ней.
Саманта Бирн - персонаж, созданный Карен Трэвисс для романа Anvil Gate. Вот как она сама описала нам героиню: Саманта Бирн находчивый, талантливый и ценный солдат. Её отец сражался бок о бок с Виктором Хоф-фманом во время осады Энвил Гейт; война у неё в крови. Сэм дружелюбна и мила, хотя в запале может и нагрубить. Особенно ей нравится поддразнивать Бэйрда. Они вечно друг друга подкалывают, и кто-то по ошибке может принять такое поведение за флирт. Однако Бэйрд с Сэм и впрямь лишь коротают время, выискивая, куда бы вонзить очередную шпильку. К войне у Саманты отношение простое: делай, что должен, лишь бы друзья были живы и отправились в новый бой.

Крайне важный вопрос. Почему Доминик отпустил бороду? В нашем журнале недавно была статья «Год бород». Так вот, в ней установлено, что если ты бородат, но при этом не гном и не викинг, значит, к гадалке не ходи, недавно пережил глубокую эмоциональную травму. Но ведь несладко в мире Gears пришлось всем. Отчего же только Дому такая честь? Что ж, вы тут всё верно подметили. В начале войны Дом лишился обоих детей, и с тех пор жил лишь надеждой отыскать пропавшую жену. А когда лишился и её (см. Gears 2), у него больше ничего не осталось. Потеряв цель, ориентир, он сломался, махнул на себя рукой; борода - просто один из способов отразить эту перемену визуально. Единственное, что ещё хоть как-то держит Дома на плаву, - его дружба с Маркусом.

Что в Gears 3, по-твоему, больше всего впечатлит игроков? Хотя бы намекни!
Да тут так много всего классного, что-то одно просто не выбрать! Мне больше всего нравится то, как много всего можно делать в Gears 3. Хочешь - вот тебе сюжетная кампания. Или можешь сыграть кампанию в аркадном режиме (Arcade mode) против собственных друзей. Вернулась «Орда», и она круче некуда. Есть Beast-режим, в котором можно выступить за монстров и валить людишек. В конце концов, тут у нас обновлённый, отремонтированный и со всех сторон вылизанный мультиплеер на выделенных серверах, что так полюбился всем во время беты. В общем, это самая здоровенная Gears из всех, я дождаться не могу того дня, когда геймеры наконец до неё доберутся и собственными глазами всё это увидят.

Знаешь, что всегда расстраивало меня больше всего? То, что в Gears of War нельзя играть вчетвером. Вдвоём можно, а вчетвером - нет. И ведь ладно бы героев было всего два, но нет же - персонажей хватало. И вы наверняка обсуждали возможность 4 player co-op mode. Так отчего же не срослось? Ну, теперь уже ждать осталось совсем недолго, кампания Gears 3 целиком рассчитана на четверых. В прошлом трудности с этим были одновременно и технические, и дизайнерские - уровни-то для четверых нужны попросторнее, врагов побольше... А просто скопипастить пару лишних рук и пушек - вариант не наш. В Gears 3 мы эти преграды преодолели, так что Бэйрд и Коул ждут своих игроков.

Ну, хорошо. Мы все любим Gears of War, надеюсь, вы довольные. Настало время для вопроса-без-которого-нельзя-обойтись. Как там дела с фильмом? Что стряслось, ведь всё уже было, кажется, на мази? Что это вообще за ёлки-палки в последнее время с фильмами по мотивам видеоигр? Что им всё время мешает? Мы совсем-совсем не можем об этом говорить...

Ладно, оставим это. Вот, что я давно хотел спросить: как конкретно устроены бета-тестирования? Я поучаствовал в бете - много бегал с шот-ганом, стрелял незнакомым людям в голову, приспосабливался к новым фишкам, новым картам, новому оружию. Но как именно это помогло вам отыскать изъяны, прикрыть дырки и выверить баланс? Я знаю, многим игрокам всегда есть, что сказать на этот счёт, но ведь их никто, в общем-то, и не спрашивает - вы лишь «собираете статистическую информацию». Поделитесь формулой, пожалуйста.

Есть четыре разных способа сбора данных из беты Gears 3, при помощи которых мы делаем игру лучше.
Перво-наперво, мы проверяем «стрессоустойчивость» серверов, их пропускную способность и систему матчмейкинга. Когда 1.3 миллиона участников играют 20 миллионов матчей - это о-го-го какой стресс и о-го-го какая нагрузка, и мы снимаем показания, чтобы удостовериться, что всё рассчитано верно, и эта нагрузка правильно распределяется по регионам и режимам игры.

Во-вторых, сбор данных и статистика. Во время беты мы скрупулёзно отслеживали каждую выпущенную пулю (да, все 23 миллиарда), анализировали, как используется оружие, как игроки действуют на картах, где и какие есть эксплоиты, сколько длятся матчи, как можно обойти правила и так далее. Всю эту информацию мы использовали, чтобы улучшить геймплей. Скажем, мы изменили зоны респауна на аренах Trenches и Thrashball, чтобы исключить кемпинг, уменьшили лимит очков в режиме King of the Hill, чтобы игроки не застаивались и матчи были поживее, в погоне за балансом провели тонкую настройку оружия.

В-третьих, фидбек наших игроков. Мы напрямую и косвенно освоили массу информации через наши форумы, по электронке, в Твиттере, Фейсбуке, даже из игрового чата. Это невероятно здорово - получать отзывы, ведь обычно приходится иметь дело со статистикой, сухими и холодными фактами. А так - узнаёшь, кто что нашёл, и тут же реагируешь, проверяешь, действительно ли имеется баг или это просто какая-то фича, работа которой неочевидна и требует большей ясности.

И последнее - это ничем не заменимый личный опыт. Каждый день в течение всего тестирования, кто-нибудь из Epic обязательно находился в бете, играл вместе со всеми вами. Всё-таки одно дело пялиться в гору графиков и статистики, доверяясь «глухому телефону», и совсем другое - чувствовать игру самому. Пока не попробуешь, едва ли сможешь понять, что да как. Вдобавок, именно так ты видишь игру в перспективе, когда на себе знаешь, что и как должно в ней работать, а значит, лучше понимаешь, «в какую сторону рулить».

Одно из впечатлений от бета-» версии, знаешь, какое? «Тут, блин, фатальников больше, чем в Mortal Kombat!» Как вы придумывали все эти добивания? И знаете ли, что одно из них едва ли не вчистую копирует знаменитое Fatality из Mortal Kombat? То, что с рукой.
Тут большинство респектов уходит к парням из отдела анимации, всё это безумие выдумывали они. Техзадание было простое: «сделать по одному добиванию для каждого вида оружия». А история с вырыванием руки тянется далеко в прошлое, дело было ещё даже до Gears 1, игра тогда находилась в стадии концепта. В первых двух частях мы беспокоились, что это будет уже чересчур, но на этот раз решили - нехай фэны порадуются. Правда, пришлось пойти на компромисс, позволить эту «шалость» одним только локустам; никто из людей выдёргивать руки из кого бы то ни было в игре не станет.

Ну и под занавес. У вас немало фэнов в России. Точно говорю - множество. И все они ждут, что в конце интервью вы скажете что-нибудь действительно клёвое. Что это будет, что вы им скажете, Род? Мы любим всех шестернеголо-вых в России и ждём не дождёмся, когда вы доберётсь до игры 20-го сентября! А тем русским, кто ещё не с нами, самое время присоединиться. Gears 3 - лучшая часть сериала, чтобы начать. Она самая здоровенная, самая крутенная и самая доступенная Gears из всех, так что настало время с головой в неё нырнуть и увидеть наконец, о чём мы тут битый час толкуем!

Рекомендуем к ознакомлению - Shaun White Skateboarding - симулятор скейтера от Ubisoft.